第四代3系 E46 （1998-2005年）
加入時(shí)尚化元素設(shè)計(jì)，車身重量逐步減輕

　　1998年5月,，第四代3系誕生了,。車身尺寸略微有所增加，雙腎形的格柵被整合到了發(fā)動(dòng)機(jī)蓋上,，同時(shí),，那帶有波浪線設(shè)計(jì)的雙圓燈更獲得了消費(fèi)者的歡迎。

E46 四門版

E46 旅行版

E46 Coupe

　　車型方面,，最先推出的是四門轎車版車型,，1999年旅行版和Coupe車型正式推出。之后的2000年,，第四代寶馬3系的Compact掀背版車型上市,。同年上市的還有敞篷版車323Ci,寶馬首次為第四代3系敞篷版車型安裝了整體式安全帶和能夠自動(dòng)彈出的防滾桿。

　　第四代3系的車體比第三代車型的堅(jiān)固度提高了70%,，此外這代車型的重量也減輕了,，為了減輕重量，底盤采用了大量的鋁合金打造,。更可貴的是,，減重的同時(shí)，第四代3系依然保持了50：50的前后配重比,。

　　在動(dòng)力方面,，極速達(dá)到207公里/小時(shí)的320d成為寶馬公司第一輛裝備直噴柴油機(jī)的車型。這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的最大功率為136馬力,，百公里油耗只有5.7升,。其他車型的發(fā)動(dòng)機(jī)也得到了改進(jìn)。入門級(jí)車型318i裝備了118馬力的4缸發(fā)動(dòng)機(jī),，320i的6缸機(jī)功率達(dá)到了150馬力,，323i的發(fā)動(dòng)機(jī)功率為170馬力，而頂級(jí)328i的功率則達(dá)到193馬力,，最高車速240公里/小時(shí),。技術(shù)上最大的進(jìn)步就是雙VANOS的出現(xiàn)。底盤的一些零部件改為鋁或輕質(zhì)高強(qiáng)度鋼作為材料,。ASC+T及DSC等電子設(shè)備的出現(xiàn)也使3系獨(dú)樹一幟,。

　　1999年4月，3系第二代Coupe車型323Ci和328Ci上市,，幾個(gè)月后,，320Ci和318Ci也開始發(fā)售。這些車型不但空間更大,，而且外觀也更加流暢,。 旅行款也于同年10月上市。318i,、320i,、328i和320d四款車型同時(shí)供應(yīng)。2000年,，330d柴油款也與公眾見面,。這臺(tái)6缸柴油機(jī)動(dòng)力非常強(qiáng)勁，在1750轉(zhuǎn)/分的時(shí)候就能輸出390牛米的最大扭矩,。后來(lái)330d還出了三廂版,。

　　3系的銷量捷報(bào)頻傳。1999年,，在德國(guó)當(dāng)年新車銷量中名列第三,，創(chuàng)下了前所未有的好成績(jī)。在美國(guó),，3系的銷量占到這一級(jí)別車型總銷量的38%,。

　　幾個(gè)月后，寶馬公司又增大了3系6缸汽油機(jī)的排量,，原先的323變成了325,，而328則變成了330。

3系 Compact

　　2001年,，這一代3系的Compact車型也推出了,。上市時(shí)共有兩種型號(hào)可選。其中,，316ti的發(fā)動(dòng)機(jī)首次采用VALVETRONIC技術(shù),，這是該技術(shù)第一次被應(yīng)用于量產(chǎn)車型上,。9月，寶馬開始用全新開發(fā)帶VALVETRONIC技術(shù)的2升4缸發(fā)動(dòng)機(jī)取代先前318上裝備的1.9升機(jī)型,。

寶馬330Ci

　　寶馬325i/Ci和330i/Ci還能選擇順序換擋變速箱,，更加增添了駕駛樂(lè)趣。后來(lái),，寶馬還推出了柴油版Coupe車型330Cd和敞篷車型320Cd,。