[汽車之家 精彩汽車生活]  上一期我們講了歐洲車企中那些不太為人所知的航空故事，這些汽車公司大多創(chuàng)辦于汽車誕生之初,，使這些汽車先驅(qū)進入航空領(lǐng)域的原因幾乎都是第一次世界大戰(zhàn)，而它們在這個市場中的角色又基本上都是航空發(fā)動機的提供者,。今天我們將目光轉(zhuǎn)向與歐洲遠隔重洋的另外兩個汽車強國——美國和日本,，看看這兩個國家有哪些與航空有關(guān)的車企，這些企業(yè)之中又有怎樣的精彩故事,。

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《飛翔之夢 歐洲汽車企業(yè)的天空往事》

● 福特

　　這家美國大型車企的航空故事要從一個富二代說起,，此人名叫埃德賽爾·福特（Edsel Ford）——福特汽車創(chuàng)始人亨利·福特的獨子,。1909年，15歲的埃德賽爾準備用一臺福特T型車的發(fā)動機制造一架單翼飛機，為此亨利·福特還特地派了三名福特汽車工人幫助自己的兒子完成這一“壯舉”,。雖然他們制造的飛機在試飛的滑跑階段被一棵大樹結(jié)束了生命,，但是福特和飛機從此結(jié)下了不解之緣。

　　1917年4月,，美國對德國宣戰(zhàn),，加入了第一次世界大戰(zhàn)。為此,，美國聯(lián)邦政府下令研制一款性能不輸歐洲各國的航空發(fā)動機,。這種被命名為“自由（Liberty engine）”的發(fā)動機由Packard汽車公司設(shè)計，同時為了追求盡可能多的產(chǎn)量,，聯(lián)邦戰(zhàn)爭部將任務分派給各大汽車公司共同生產(chǎn),。這是福特首次真正接觸航空領(lǐng)域，最終它制造了3950臺“自由”發(fā)動機,。

　　1922年,，福特投資了一家飛機制造公司——Stout金屬飛機公司。它名字中包含“金屬”兩個字是因為當時世界上大部分飛機的主要材料都是木材,，而堅固的全金屬飛機則可算是此時的先進理念,。1925年福特斥資50萬美元收購了Stout公司的全部股份，從此這家公司的全稱也改為了“福特汽車公司Stout金屬飛機部門”,，而埃德賽爾·福特則成為了新公司的總裁,。此外福特還在底特律附近的迪爾伯恩新建了一個現(xiàn)代化的福特機場。

　　Stout的三發(fā)客機3-AT曾被亨利·福特寄予厚望,，然而當它在1926年1月首飛的時候卻暴露出動力嚴重不足的問題,，試飛員在空中很勉強地完成了一次盤旋，之后就拒絕再次駕駛這架飛機起飛了,。目睹了這件事的亨利·福特勃然大怒,，他要求這架飛機的設(shè)計師，Stout公司創(chuàng)始人William Bushnell Stout遠離新公司的設(shè)計室,。

　　隨后,，Stout 3-AT的所有設(shè)計圖紙被送到了福特工程實驗室，第二天早上,，Stout工廠發(fā)生火災,，大火將整個工廠和里面停放的飛機化為灰燼，其中就包括3-AT的原型機,。福特重建了Stout飛機工廠,，同時還雇傭了包括James Smith McDonnell（麥克唐納飛機公司創(chuàng)始人）在內(nèi)的幾名麻省理工畢業(yè)生來參與3-AT的重新設(shè)計。

　　1926年6月,，福特在3-AT的基礎(chǔ)上研制出了福特4-AT Trimotor,，這個名字自然不是4擋自動變速箱的意思,，實際上它名字中的“AT”意為航空運輸（Air Transport），而“Trimotor”的意思則是“三發(fā)動機”,。此外它還有另外一個更接地氣的綽號：Tin Goose（錫鵝）,。福特Trimotor擁有三臺星型發(fā)動機；駕駛艙從3-AT的開放式改為了封閉式,；源自德國容克斯的波紋金屬蒙皮為機體表面增加了額外的強度,。此后福特又推出了5-AT和6-AT等改進機型，它們同樣被稱為Trimotor,。截至1933年停產(chǎn),，Trimotor系列共生產(chǎn)了209架，除了廣泛應用于美國國內(nèi)的民用航線以外,，還曾出口到加拿大,、墨西哥以及中國等國家。

　　平民車福特T型車的大獲成功,，讓福特決定制造一款“飛機中的T型車”,，這就是單座單發(fā)的福特Flivver。它的全長只有4.72m,，翼展為6.63m,，空重則僅有227kg，一臺37馬力的星型三缸發(fā)動機為其提供動力,。福特Flivver在1926年6月30日成功首飛,，然而在1928年1月的一次試飛中，飛機因為發(fā)動機故障墜海,，駕駛飛機的福特首席試飛員兼亨利·福特的密友Harry Brooks也因此下落不明,。心煩意亂的亨利·福特由此下線了輕型飛機項目。

　　雖然福特Trimotor取得了不少訂單,，但是銷售收入依然無法抵消巨大的研發(fā)費用,。隨著幾名主要設(shè)計師的離開，以及接二連三的原型機墜毀,，福特出售了自己的航空部門，福特機場也逐漸成為了福特汽車的試車場,。盡管如此,，這之后福特還是一直在關(guān)注航太領(lǐng)域：1956～1990年間，福特Aeronutronic為NASA供應航太通訊系統(tǒng),；此外從1998起,，福特還持續(xù)贊助EAA旨在幫助青少年完成飛行員夢想的Young Eagles項目。

● 克萊斯勒

　　二戰(zhàn)中美軍的Willys越野車以其強大的機動性能被廣泛用于偵察,、訓練,、急救等多種場合,，它在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)有目共睹。戰(zhàn)后美國陸軍開始尋思給Willys裝上翅膀：為部隊裝備一款方便駕駛并且用途廣泛的小型飛行器,，使之能夠在復雜危險的地形中靈活機動,。

　　這個想法被軍方定名為“Flying Jeep（飛行吉普）”，并在1956年開始招標,。陸軍方面的規(guī)劃是這樣的：打造這樣一款簡單堅固的飛行汽車,，它可以在低空以一個中等速度飛行，并且需要能夠懸停,；可以在1.5～4米的巡航高度飛行數(shù)小時,，有效載荷450kg。1957年,，原型機的制造工作在三個公司中展開,，這其中就包括克萊斯勒。

　　克萊斯勒的競標車型（因為軍方將此叫做飛行汽車,，所以這里還是用“車”來稱呼它）叫做VZ-6,，它采用中央單座設(shè)計，車身全長6.55m,，兩臺直徑2.6m的涵道螺旋槳串列布置在車頭和車尾,，為它提供動力的是一臺位于車身中部的萊康明活塞發(fā)動機。前進時它會和直升機一樣把車頭放低,，而方向的控制則是通過調(diào)節(jié)螺旋槳上方百葉窗式葉片的角度,，這和今天我們使用空調(diào)出風口上的葉片調(diào)節(jié)送風方向原理一致。

　　美國陸軍在1958年底采購了兩臺克萊斯勒VZ-6原型車,，并在1959年初對它們進行了試飛工作,。這一過程中，VZ-6暴露出一些問題：500馬力的最大功率對于它1080kg的重量顯得過于羸弱,，而側(cè)向穩(wěn)定性方面的問題則更為嚴重,。首次沒有限位保護的試飛在一陣手忙腳亂的失控中結(jié)束，雖然試飛員沒有在最后的翻覆中受傷,，但是VZ-6的一號原型車卻遭到了難以修復的損毀,。事實上另外兩個競標車型Curtiss-Wright VZ-7和Piasecki VZ-8的表現(xiàn)也不比克萊斯勒好到哪去，這時軍方意識到他們的想法很難實現(xiàn),，于是結(jié)束了整個項目,。克萊斯勒也同樣結(jié)束了它短暫的航空生涯,。

　　除了飛行吉普,，克萊斯勒還在二戰(zhàn)末期開發(fā)過一款V型16缸航空發(fā)動機XIV-2220，它擁有高達2535馬力的最大功率,，不過它問世的時候二戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲,，而戰(zhàn)后軍用飛機則大步邁進了噴氣時代,。雖然沒能上陣“殺敵”，但這款發(fā)動機卻并不是全無用武之地,，為它首創(chuàng)的HEMI技術(shù)被廣泛地用在了此后克萊斯勒集團的汽車發(fā)動機之中,，并一直發(fā)展到今天。