[汽車之家 技術]  如果不是經濟危機和日漸嚴重的環(huán)境問題,，我相信“大排量”應當至今仍然是美國汽車產品的關鍵詞。而“V8”,，則一定是伴隨美國的大排量發(fā)動機出現頻次最高的字符,。美國人對V8發(fā)動機的青睞曾造就了一批頗具代表性的大排量發(fā)動機產品，通用旗下的“北極星”系列發(fā)動機便是其中的一員,。

● “內憂外患”,，承擔突圍使命

　　北極星發(fā)動機是通用90度夾角型發(fā)動機中技術最先進的代表，其地位并不亞于通用獨立的LS系列發(fā)動機,。說起北極星發(fā)動機的起源,，還要從上個世紀的七八十年代開始說起。

『V8-6-4發(fā)動機（L62）雖然理念和技術先進,，但是由于受到當時技術水平的限制
所以在穩(wěn)定性和可靠性上都有明顯的問題』

　　凱迪拉克在八十年代初推出了數款當時技術先進的發(fā)動機,，1981年推出的具備可變排量技術的V8-6-4發(fā)動機（L62）和隨后在1982年推出的4.1L V8發(fā)動機HT4100（代號LT8）發(fā)動機，最后都因為當時的有限的技術水平導致了產品可靠性和穩(wěn)定性的問題,，導致品牌的聲譽受損,，凱迪拉克需要一款能夠重振品牌氣勢的先進發(fā)動機，而且,，要可靠。

『NorthstarSystem北極星系統(tǒng)包括動力,、自適應懸架,、轉向系統(tǒng)、制動以及
牽引力控制系統(tǒng)于一身,，而Northstar北極星發(fā)動機是其中的核心』

　　到80年代后期,，德系高端品牌和新興的日系高端品牌開始在豪華車市場瓜分份額，通用需要拿出更具競爭力的產品與寶馬,、奔馳及初來乍到的雷克薩斯,、英菲尼迪較量，于是他們一口氣拿出了Allante,、改款的Eldorado和Seville STS三款車型的開發(fā)計劃,，并且推出了集動力、轉向、懸架,、制動和牽引力控制等等系統(tǒng)于一體的“northstar system”北極星系統(tǒng)的概念,，其中最重要的核心就是北極星V8發(fā)動機。

　　而與此同時,，通用的競爭對手福特竟然也在開發(fā)類似的發(fā)動機,，并且“捷足先登”，在1991年將模塊化發(fā)動機的首個產品--16氣門單頂置凸輪軸的4.6L V8發(fā)動機裝在了林肯第二代的城市之光（Town car）上,，能夠輸出190馬力（英制馬力,，以下均為英制）/142千瓦，366�,！っ椎膭恿�,，這似乎讓凱迪拉克一下子陷入了被動。 

『Northstar北極星發(fā)動機』

『首款搭載北極星發(fā)動機的車型--凱迪拉克Allante』

　　但是通用的北極星并沒有讓福特風光太久,，第一款北極星發(fā)動機于1992年中隨著凱迪拉克Allante（當時叫做1993款）一道正式亮相,，同時Allane還搭載了前面提到過的“北極星系統(tǒng)”，包括自適應懸架,、牽引力控制系統(tǒng)和防抱死制動系統(tǒng),。

『雙頂置凸輪軸、全鋁缸體等特點讓北極星發(fā)動機一下子領先了福特一大截』

　　這臺代號L37的北極星發(fā)動機用于前橫置前驅平臺,，它是全美第一臺雙頂置凸輪軸的全鋁V8發(fā)動機,，使用了鋁合金缸體（鑄鐵缸套）及鑄鋁活塞，每缸四氣門,，并使用正時鏈條,。這臺發(fā)動機的曲軸箱和缸體設計是一大特色，它將常規(guī)發(fā)動機的主軸承蓋（見下圖）直接集成到了氣缸體底部,，使發(fā)動機的結構大大簡化,，有利于提高整體強度并減小了發(fā)動機高度、降低了重心,。 

『傳統(tǒng)發(fā)動機主軸承蓋位置』

『北極星發(fā)動機的主軸承蓋位置』

　　L37的缸徑及活塞行程分別為93毫米及84毫米,，短行程的設定體現了其線性輸出和偏向高功率的發(fā)動機定位，傾向高功率輸出,。最早這臺發(fā)動機的設計功率是290馬力,，但在Allante上，這臺L37拿出了295馬力（220千瓦）/5600rpm的峰值功率,，在4400rpm時便可達到393�,！っ椎姆逯�扭矩，直接把當時兩閥的福特4.6L V8發(fā)動機甩在身后（當然,，這是暫時的,，后來福特在93年也推出了DOHC雙頂置凸輪軸的四氣門發(fā)動機）,。

　　這一次，凱迪拉克沒有忘記在“可靠性”上面做文章,，他們?yōu)楸睒O星的點火系統(tǒng)設計了兩種工作模式,，除了正常的點火控制模式外，當傳感器或ECM發(fā)動機控制模塊發(fā)生故障時,，發(fā)動機會以固定的提前點火角工作,，以保證發(fā)動機能夠工作。

　　當冷卻液泄漏或冷卻系統(tǒng)故障時,，這臺發(fā)動機的應急模式--Limp Home（直譯為跛行回家）便會啟動,，這套系統(tǒng)介入時，發(fā)動機會關閉一列氣缸,，整個發(fā)動機完全依靠“風冷”行駛,，依靠鋁合金缸體的散熱優(yōu)勢和潤滑系統(tǒng)保持發(fā)動機處在安全溫度內。據悉這套系統(tǒng)能夠在沒有冷卻液冷卻的情況下讓發(fā)動機安全地繼續(xù)行駛100英里(160公里),。

　　更有意思的是,，在凱迪拉克的Seville（STS車型前身） , DeVille（DTS車型前身）以及Eldorado三款車型上，竟然使用了水冷發(fā)電機,，冷卻效率得到了保障,，但是這卻讓發(fā)散熱的管路變得更加復雜，并且增加了冷卻液泄露的風險,。2001年之后,，水冷發(fā)電機便被普通的風冷式發(fā)電機代替。

『左側為電子節(jié)氣門  右側為發(fā)動機管理控制模塊』

　　2006年,，這個年份對于北極星發(fā)動機而言是個重要的時間節(jié)點,，北極星在這一年完成了一次技術上的進化。在這一年,，所有的北極星4.6L V8發(fā)動機都開始使用電子節(jié)氣門,。同年，新一代的E67發(fā)動機管理模塊也開始搭載在北極星發(fā)動機上,，到2007年,，所有的北極星發(fā)動機都已經將發(fā)動機管理模塊升級至E67。

　　也是在這一年,，為了改善車輛的排放并提高可靠性，通用將北極星的燃油系統(tǒng)升級為“returnless”燃油系統(tǒng),，即現在使用已經比較廣泛的無回流燃油系統(tǒng),，這種燃油系統(tǒng)沒有從發(fā)動機回流到油箱的燃油管路，避免了燃油在系統(tǒng)中的反復回流,。同時,，已經使用在縱置北極星V8發(fā)動機上（LH2和LC3）的博世EV14噴油器也開始應用在L37和LD8這兩款橫置的北極星發(fā)動機上,。

　　北極星發(fā)動機的亮相確實讓凱迪拉克再次贏得了眾人的掌聲，除了前面提到的技術特點外,，后續(xù)的北極星發(fā)動機還陸續(xù)應用了VVT可變正時氣門技術,、獨立點火線圈等在當時屬于領先或主流的發(fā)動機技術，得到了消費者的認可和業(yè)界的肯定,。1995至1997年,，北極星V8發(fā)動機連續(xù)三年被評選為“沃德十佳發(fā)動機”（Ward's 10 Best Engines），其實力可見一斑,。