背后的巨人(3)法國百年輪胎巨頭米其林
- 沙皇代言米其林輪胎
在嘗到了自行車輪胎帶來的甜頭之后,，米其林兄弟將目光轉向了當時富人們的玩具——汽車，他們想要生產(chǎn)汽車使用的充氣輪胎,。在那時,，汽車輪胎市場并不明朗，在1894年法國充其量只有幾百輛汽車,，而且當富人們駕車經(jīng)過居民區(qū)時木質或鐵制車輪產(chǎn)生的轟隆隆的聲音常常會帶來恐慌,。因此，發(fā)展汽車輪胎看起來更像是一次賭博,，這也反映出了米其林兄弟的遠見,。
在做出決定后，米其林兄弟便將幾乎全部的公司盈利都投入到汽車輪胎的研發(fā)當中,，并參加了1894年的“巴黎-波爾多-巴黎汽車拉力賽”,。然而，米其林沒能說服參賽的廠商選用他們的輪胎,，因此決定自己購買三輛賽車參加比賽,。盡管在途中需要經(jīng)常更換輪胎，而且車輛機械故障頻出,，但三輛車之一的,、被命名為“閃電”并由米其林兄弟親自駕駛的標致賽車最終完成了比賽,。這令人們看到了汽車輪胎的希望，同時米其林也在比賽中看到了產(chǎn)品的不足并加以改進,。此后,，米其林又參加了非常多的比賽，并取得了不少勝利,。
1896年,，在汽車輪胎大規(guī)模銷售之前，巴黎的馬車首先裝備了米其林的輪胎,。有了輪胎,，人們在馬車中交談再也不需要為了蓋過行駛時的噪音而大聲叫喊，乘坐的舒適性也得到提升,。由于安德烈·米其林的大力宣傳,，最終連沙皇尼古拉二世的四輪馬車和汽車都使用了米其林輪胎，有沙皇的“代言”,，米其林輪胎的銷售形勢一路高漲,。
- “米胖子”必比登
說到米其林，很多人都會想到那個又白又胖的吉祥物：米其林先生,。在中國很多車友親切地稱它為“米胖子”,，其實它真正的名字叫做必比登（Bibendum）。它是怎么來的呢,？
據(jù)說在米其林兄弟參加某次展覽會時,，看到了展臺上一堆摞起來的輪胎，于是愛德華突發(fā)奇想,，向他的工程師兄弟安德烈建議：“把這堆輪胎加上手臂和腿,，就變成了一個人了！”隨后不久,，一個高舉酒杯的輪胎人形象便誕生了，但酒杯里并不是享譽世界的法國紅酒,，而是一些釘子和玻璃碎片之類的東西,。安德烈·米其林甚至替它想好了宣傳語：“米其林輪胎‘喝’障礙！”
必比登于1899年第一次在媒體的廣告上與公眾見面,，繼而通過米其林公司的宣傳策略,，它名聲大振，直到今天,，它依然還是家喻戶曉的米其林的代言人,。
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