三,、第一輛量產(chǎn)車誕生/開打價格戰(zhàn)（1998-1999年）
　　把汽車“高價”拉下神壇 

　　經(jīng)過3-4年準備,，終于第一臺真正量產(chǎn)的吉利汽車誕生了,，它就是吉利豪情,。1998年8月8日上午8點,，在浙江臨海吉利豪情汽車工業(yè)園，吉利第一輛二廂轎車豪情下線,，這輛車前臉有些像奔馳,，車型模仿的是夏利的車身和底盤，發(fā)動機是天津豐田發(fā)動機公司為夏利配置的豐田8A發(fā)動機,，變速箱由菲亞特生產(chǎn),。

　　在準備下線儀式的過程中，其實李書福也遇到了巨大的問題,，那就是他發(fā)出的700多張請柬,，沒有一個官員和名流愿意來捧場，原因是國家汽車產(chǎn)業(yè)政策,，民營企業(yè)不能造車,，很有可能涉及違法，沒有人敢支持他,，情急之下,，李書福給當時浙江省副省長葉榮寶發(fā)出了邀請，原因是這位副省長一直想在浙江建立整車制造廠,，有了這位副省長的支持,，其他市縣級領導隨后聞風而來。

　　1998年底,，豪情生產(chǎn)了100多輛,，吉利請來了一些經(jīng)銷商，這些人看到豪情,，搖搖頭,，質量實在不咋地,。淋雨實驗通不過，剎車系統(tǒng),、燈組都漏水,，一會兒工夫，里面水就滿了,。在路上跑的時候,，外面的灰塵從門縫進車廂都嗆人。車門上還有不少膩子,，而且厚薄不一,。李書福感到質量太差，市場不會接受,，一氣之下李書福用壓路車銷毀了這批車,，損失數(shù)百萬。

　　李書福還辭退了一批手藝不好的老工人,，重新找來一批素質較高的工人,，質量控制更加嚴格。1999年的11月,，又重新造了一批豪情,，投放市場，賣了近2000輛,，值得一提的是,，雖然新車造好了，但是因為質量問題很難找到經(jīng)銷商,，沒有辦法李書福只能借助原來的摩托車銷售體系銷售,。

　　在李書福造車之初，其打出的口號就是“造中國最便宜的轎車”,，而這在豪情上體現(xiàn)的淋漓盡致,，豪情一出世就使得汽車的價格從神壇上跌落到了現(xiàn)實，當時豪情大部分都是模仿的夏利,，所以對夏利的沖擊尤為強烈,，為了應戰(zhàn)夏利被迫降價。然而夏利每降一次價格,，吉利必應聲而降價,，這場價格戰(zhàn)打到最后，夏利把價格定在了3.18萬元起,，而李書福毫不示弱,，隨機將豪情的價格降到了2.99萬元，此價一出,，業(yè)界充滿了對李書福的謾罵,，但是卻贏得了消費者的掌聲,，李書福也承認當時賣一輛豪情只賺幾百塊錢。

　　雖然產(chǎn)品有了,，但是質量上實在不敢恭維,，有不少人曾經(jīng)拿吉利開涮，臨海街頭經(jīng)常流行一個方言的順口溜,，大致的意思就是：“吉利車上坡要推,，落雨要打傘”。正因如此提升產(chǎn)品的質量成了當務之急,，吉利汽車除了從天津一汽挖走了100多號技術人員之外,，更多的還是招聘大學生，起初的時候是跟杭州等大學合作,，給學生獎學金,，前前后后花了1000多萬元，錄用了60多位大學畢業(yè)生,，不過這些大學生大多都不愿意從基層干起，沒多久就只有一個人留下了,。

　　沒有辦法,，李書福只能自己動手豐衣足食，要自己辦大學,，在1998年的時候就創(chuàng)建了一所民辦高校--浙江經(jīng)濟管理專修學院,。而1999年11月，吉利大學的協(xié)議正式簽訂,，地址就在現(xiàn)在的北京市昌平區(qū)馬池口鎮(zhèn),。

　　從1998年到2007年10年中，李書福在造車的同時也為吉利集團建立了一套國內(nèi)最龐大且完善的民辦教育體系：吉利旗下有8大院校,，涵蓋從中專,、大專、本科,，再到碩士,、博士的所有辦學層次，擁有3500多名教職工,，57000多名在校學生,。因此，李書福還具有一個讓他十分得意的頭銜--中國民辦教育協(xié)會副會長,。

　　1999年,，一場人事變動為李書福提供了走出臺州進入寧波的機會，當時寧波北侖正好有一家日資企業(yè),，李書福從日本人手里買下了這個企業(yè)空置的300畝地,，建立起吉利集團的寧波生產(chǎn)基地,，在這里，吉利第二款車型--美日問世了,。其實由于價格戰(zhàn),，吉利豪情只是讓吉利擠進了汽車市場，而美日是真正讓吉利開始盈利的車型,。